Century Aluminum продает завод в Хоусвилле

Компания Century Aluminum приняла решение продать свой неработающий алюминиевый завод в Хоусвилле, штат Кентукки, компании, занимающейся дата-центрами, после того как выбрала штат Оклахома местом для строительства нового завода. Этот проект является первым в США с 1980 года и обещает стать крупнейшим алюминиевым произведением в стране, если все пойдет по плану и строительство завершится в конце десятилетия.

Возможность возрождения региона

Когда я впервые встретил Джона Холбрука в его офисе на северо-востоке Кентукки, казалось, что регион находится на пороге возрождения. Это был жаркий летний день, и Century Aluminum рассматривала возможность строительства огромного завода в Аппалачах, что могло бы создать тысячи рабочих мест в районе, где занятость неуклонно сокращалась.

Поддержка местных властей

Холбрук, который возглавляет Три-Штатный совет по строительству и торговле, назвал проект стоимостью 5 миллиардов долларов «жизненно важной» возможностью. Он стал частью коалиции профсоюзных организаторов, экологов и местных чиновников, которая поддерживала инициативу губернатора Кентукки Энди Бешара по выработке соглашения о поставках чистой электроэнергии для нового завода Century.

Переход в Оклахому

Однако через две недели Century объявила о своих планах строительства завода в Оклахоме, а не в Кентукки, в партнерстве с Emirates Global Aluminium, что серьезно разочаровало местное население. «Это очень огорчительно для кентуккийских мастеров, которых я представляю», — отметил Холбрук в недавнем видео-звонке. «Это трудно. Но мы — стойкие люди».

Неожиданное заявление Century

Еще до того, как известие о решении Century успело стать привычным для жителей Кентукки, компания сделала еще одно неожиданное заявление. На прошлой неделе Century сообщила о продаже своего неработающего завода в Хоусвилле компании TeraWulf, которая теперь получит доступ к существующей мощности в 480 мегаватт для добычи биткойнов и высокопроизводительных вычислений.

Закрытие завода и его последствия

Закрытие завода в Хоусвилле в 2022 году, которое привело к потере более 600 рабочих мест, было объяснено «установлением небывалых цен на энергию». Энергетические расходы всегда были ахиллесовой пятой алюминиевых заводов, так как они требуют значительных объемов электроэнергии для преобразования сырья в металл, используемый в автомобильной, авиационной промышленности, а также в электронике и упаковке.

Поиск конкурентоспособных условий

Чтобы оставаться конкурентоспособными на глобальных рынках, производители должны заключать долгосрочные контракты с энергетическими компаниями на поставку недорогой и надежной электроэнергии, что в современных условиях становится все сложнее.

Инвестиции в новые технологии

Century стремилась найти подходящие локации, где можно было бы получить конкурентоспособные тарифы и доступ к источникам безуглеродной энергии. Компания получила до 500 миллионов долларов от Министерства энергетики США для строительства «современного, низкоэмиссионного» завода в рамках федеральной программы по демонстрации технологий чистого производства в отечественных отраслях. Однако неясно, как изменились условия получения гранта после смены администрации, которая активно поддерживает стареющие угольные станции и блокирует проекты возобновляемых источников.

Потенциал Оклахомы

Тем не менее, Century указала на обилие ветровой и солнечной энергии в Оклахоме как на причину выбора данного региона для своего нового сметного завода в партнерстве с Emirates Global Aluminium. Это решение подчеркивает более широкий тренд перехода к устойчивым источникам энергии в производственной сфере, что может стать знаковым для всей отрасли в целом.